七夕節在日本稱為“七夕祭り”（たなばたまつり），每年西歷7月初，日本各地文化協會就會組織人力物力為過七夕祭做準備。由于“崇歐美”之風已完全蓋過了“尚中華”，本應在中國農歷七月初七的七夕節，日本人改為了在西歷的7月7日過。

日本七夕祭源于中國，經過多年的演變，如今已經成為日本夏季傳統的節日之一。七夕祭在日本原是朝廷貴族的祭祀活動，又稱乞巧奠。從江戶時代起，才成為一種民間慶祝活動。本來跟中國一樣，是舊歷的7月7日，后來在明治6年（1873年）改歷以后，只有很少地區沿用舊歷，大部分地區把七夕節變為新歷的7月7日；另外東日本和北海道，仙臺等地是推遲一月，把8月7日（一說8月6日到8日三天）作為七夕節，這樣跟舊歷七夕大致相同。

在日本傳說，織女不但要賜給孩子們巧手，還要負責滿足各種愿望。中國七夕節是祈求好手藝和祈禱得到愛情，在日本七夕祭（Tanabata）主要不是用來祈禱得到愛情，只是祈求姑娘們能擁有一身好手藝。

每年七夕祭，大人和孩子都會聚在一起，在五顏六色的長條詩箋上寫下愿望和詩歌，連同用紙做的裝飾品一起掛在自家院內的小竹子上，此外還要在院子里擺上玉米、梨等供品，以此請求織女星保佑自家女孩的書法、裁衣等手藝能有所進步。

日本的七夕祭有很多活動，因地而異，主要有歌舞表演，焰火，抬轎子等等，非常熱鬧。最著名的地方是京都府的北野天滿宮、香川縣的金刀吡羅宮、神奈川縣的平冢市和富山縣的高崗市。

迎接、慶祝七夕祭在日本非常隆重。在七夕祭到來之前和當天，人們總要為它舉辦一些活動以示慶祝、紀念。如選美活動、馬拉松、七夕舞會等等。這一天是人們訴說心愿的日子，在日本有把自己的心愿寫在彩紙上，或把它們掛在竹林上，或放入江河中，以此來祈求自己的愿望得以實現的習慣。

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