美國留學什么樣的學生更容易被淘汰？這篇文或許會給你答案。

美國普林斯頓大學分子生物學系教授康毅濱先生，負責該系在中國的招生工作，因此接觸了形形色色的中國學生，其中絕大部分是清華、北大、復旦、中科大等國內知名學校的尖子生，真切地感受到了中國教育給學生帶來的困擾。在他眼中，很多中國學生雖然聰明、勤奮且能力也很強，但他們卻并沒有找到自己真正熱愛的東西，而是被狹隘的競爭意識困住了。

每年一月底，康毅濱要從系里抱回一大包資料仔細看——里面是所有申請普林斯頓生物分子系的中國學生的材料。

每年，該系每年大約招收25名本科學生攻讀博士，系里給康毅濱的“中國額度”有4個，而他收到的申請約有七八十份，只有4%左右的“成功率”。每個“申請包”主要有這些材料：本科各科成績單，托福和GRE的考分，個人陳述, 以及推薦信。康毅濱把它們分成“定量”和“非定量”兩類。分數他看得很仔細，但那些“非定量”的東西卻能告訴他更多。

以下這些問題想必是同學們們最關心的是，希望你們能在這些問答對話中找到你們需要的答案。

Q：“個人陳述”有什么用？
K：就是說說你為什么想成為一個分子生物學家，為什么想來普林斯頓。

Q：你看過幾百份“個人陳述”，從里面看到了些什么？
K：中國學生的GRE能考得很好，但我能看出來，他們寫的“陳述”經常千篇一律，缺乏特點。

Q：他們給你什么印象？
K：不清楚為什么要來普林斯頓，或者過分要求完美，不敢展示真實的自己。

Q：真實鮮活的“陳述”是怎樣的？
K：有個學生是這么寫的：他以前的專業是電子工程，后來才慢慢發現真正感興趣的是生物。他申請轉了系，盡管絕大多數人反對，因為沒有基礎，讀得有些吃力，但他還是很高興。因為每一學期都會比上一學期進步一些。他的“陳述”給我留下了比較深的印象，因為它展示了一個人在尋找和實現夢想過程中的困惑和欣喜。去年我們還錄取了一名學生，她在“陳述”中坦率地指出了母校的問題：她很遺憾本科四年沒有接受更為全面的教育。你可以看到她的渴望。第一輪篩選，從80份申請材料中挑出10-15名左右的“候選人”。

2月初，康毅濱開始電話面試。雖然并不直接和學生面對面，但大洋彼岸傳來的聲音，會告訴他對方是一個什么樣的學生。

Q：你會問些什么問題？
K：主要是看看英文口語能力、科研經歷、隨機應變的能力，以及學生的一些背景狀況。

Q：接到電話的學生，會很緊張吧？
K：電話面試大約一個小時，45分鐘說英語，15分鐘用中文。就算英語不是特別好，學生還是可以完整地表達自己的。但大部分中國學生會把它看作一個“考試”，而不是一個“對話”，所以有些會很緊張。

Q：你聽出了什么？
K：有些學生聽得出來他（她）事先在紙上寫好回答，照著念，或者是背出來。還有是“排練過度”，說得非常溜，像演講一樣，但并沒有針對我的提問。

Q：他們會給你留下什么印象？
K：那些答非所問的學生，我想可能沒有自己做過真正獨立的研究，或者對自己沒對信心。我希望學生是展現一個真實的自我，而不是一個過度包裝的、失去了真實性的“加工成品”。

電話面試并不是最終的決定。之后，康毅濱要在候選人中反復地掂量、比較。在這個過程中，分數高低往往不是決定因素，而是從細微處看到的非智力因素。

Q：分數不重要？
K：分數很重要，但不是一個絕對因素。申請普林斯頓的學生都是國內名牌大學的尖子，經過高度選擇過的人，智力都沒有問題。我會仔細看每一門的成績，但并不是分數高就能入選，相反，我認為第一名和第七八名的實力并不相差太遠。錄取與否，智力以外的因素很重要。

Q：中國學生到了普林斯頓后，會遇到哪些問題？
K：有些學生進入普林斯頓后，心態急，享受不了科學研究的樂趣，而把實驗看作“計件勞動”，急于求成，一旦不如意，就垂頭喪氣。有些學生進來后發現，自己辛辛苦苦讀了那么多年書考上來，但這并不是自己喜歡的、擅長的，很迷茫。還有，他們往往在人際關系上會遇到問題，覺得不受歡迎，孤單。

Q：為什么會這樣？
K：普林斯頓相信學習是一個探索的過程，是一個認識自我，發現自我，找到自己想要什么、熱愛什么的過程，但國內教育系統出來的學生，常常是另一種心態：最好一進學校，就有人指定給他（她）一個課題，而且是一個保證可以做出來成果的課題。

就像解一道數學題，一定會有答案，做出來了就能拿高分。然后呢，就想靠這個課題找到一份體面的工作。他們基礎扎實，學習勤奮，上進心強，應試能力強，成績優秀，但缺乏探索精神，獨立思考和創新能力比較弱，功利心比較強。

Q：你剛才說的中國學生在人際關系上的麻煩，也是功利心造成的？
K：實驗室是一個團隊工作，有人發表論文，本來是大家一起高興的時候，但一些中國學生往往有些悶悶不樂，似乎別人的成功就意味著自己的失敗。有時科研項目八字還沒一瞥，就想“分家”，好算作自己一個人的成果……有些中國學生特別想快速成名。這樣的心態，學校和家庭教育要負很大的責任。

在美國，成績是一個人的隱私，不會公布出來，分數就不會造成那么大的壓力。他們提倡團隊的合作，互相幫助，共同提高。

Q：兩種意義上的競爭，就會產生矛盾。
K：這樣的競爭意識過強，就會缺乏團隊精神，以自我為中心，容易在工作和生活中造成和他人關系的緊張。

有時候我會想，他們恐怕自己都沒有意識到這是一個問題。從小到大，玩完的玩具，吃完飯的碗筷，換下來的臟衣服……爸爸媽媽爺爺奶奶都幫他們處理好了，在這樣的環境中長大，自然會覺得理所當然。

而多數美國學生的確比較有“公共意識”。實驗室的垃圾通常他們處理得比較多。生物系有許多做后勤工作的員工，包括老鼠房負責日常喂養的工人，運送實驗用品的搬運工和收發員，打掃實驗室的清潔工等。

每年到了圣誕節，我實驗室的美國學生會牽頭一起湊份子，每人出個五塊十塊，買個小禮物送給那些工人，以表示對他們平時工作的感激。

這種看似微不足道的事，往往反映出一個學生從小所受的教育，以及將來他在事業上能走多遠。
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