日本皇室是指日本國的天皇及皇族，由于皇室成員是日本傳說中的神族，所以沒有姓氏，沒有選舉權和被選舉權，不受日本的戶籍法律管理，而由專門制定的《皇室典范》來規范他們的日常生活。

依據日本神話傳說，日本第一位天皇是神武天皇。今上天皇為第126代天皇德仁，現任上皇為明仁。

日本皇室由來

按日本官方的說法，當今的德仁天皇是大和王朝“萬世一系”的第126代天皇。雖然據日本兩部著名歷史書籍《古事記》與《日本書紀》記載，日本的第一代天皇神武天皇于公元前660年建國即位，后世還把這一天定為日本“建國紀念日”。但實際上，自綏靖天皇以下的八代天皇似乎都不存在（即“闕史八代”）。實際上，第一個自稱為“天皇”的，是天武天皇。

日本皇室歷史沿革

公元4世紀中期，今天皇族的祖先統一了割據的小國，在關西地區建立了大和政權。此時中國已進入兩晉時期。日本吸收了中國的高度文明，開始使用漢字。6世紀，正式接受儒教，佛教也傳入日本。7世紀時，孝德天皇仿效隋唐，銳意政治革新，并以“大化改新”為契機，試圖建立一個以日本天皇為絕對君主的中央集權國家。

公元710年，日本定都平城京（現奈良市及近郊），標志著日本皇室開始從古墳時代進入了奈良時代，同時也迎來了律令國家的興盛時期。與后世相比，奈良時代與此前的古墳時代基本上是男女天皇分掌天下：從公元592年至公元781年近200年間在位的18位天皇中，女性占了八代六位。

8世紀末，日本將都城移至平安京（現在的京都）。開始了在日本歷史上具有轉折意義的平安時代。在平安朝初年，皇室乃至公卿貴族和文人墨客都大力推崇菊花之美。中國每年的九月初九重陽節在日本又稱菊節。在這一天，天皇率諸公卿臣僚到紫宸殿拜謁天皇，君臣共賞金菊、共飲菊酒。10月，天皇再設殘菊宴，邀群臣為菊花踐行。也許日本皇族族徽上的菊花便是此時鐫刻上去的。遙想當年，平安朝留給人們的記憶似乎就是菊黃蟹肥。

10世紀至11世紀時，皇室的外戚藤原氏壟斷政權已經長達200多年，皇權開始旁落。為了爭奪實權，后白河天皇、后鳥羽天皇等幾位天皇幾乎是成年后就禪位退隱寺院，開設院政，這一時期被史學家們稱為“院政時代”。隨著武士階層的興起，高高在上的日本天皇失去了呼風喚雨的能力，日本進入了“幕府時期”，其間雖然有后醍醐天皇的“建武中興”。但曇花一現，日本天皇徹底失去了政治實力，只是作為日本最大的神官在亂世中保存了下來 。

如果說在此前的平安、鐮倉、室町和戰國時代，日本天皇還多少擁有一些皇室的尊嚴。那么到了德川幕府時期，所剩無幾的一點皇權也被褫奪殆盡。1615年，幕府公布《禁中并公家諸法度》共17條，詳細限制了天皇和公卿貴族的權力和行動?！督胁⒐抑T法度》明確規定，天皇“以學問為第一”，無須過問國事，凡官員任命、天皇的出巡等均須征得幕府的允準。惟一保留天皇權力的只有第八條“天皇有權按本朝先規決定年號”。

日本皇室稱號

日本皇室姓氏

日本因為要維持日本天皇是天照大神后裔的神話，所以日本皇室成員沒有姓氏。

日本皇室命名

過去幾個世紀以來，男子的名字以“仁”（日語羅馬字 hito）結尾，女子的名字以“子”（日語羅馬字 ko）結尾。歷史上有少量例外。

日本皇室稱謂

日本皇室稱號

天皇的直系子孫還有稱號，直系三代以內的皇子、皇孫稱“親王”，皇女稱“內親王”；直系三代之外的皇孫稱“王”，皇孫女稱“女王”。從前“女王”的稱號只可到直系第六代皇孫女，明治天皇之后這一限制取消。

另外還有“天皇”、“皇太孫”、“皇后”、“皇太后”、“太皇太后”、“王妃”等稱呼，意義與中文的相同。

日本皇室稱呼

天皇、皇后、皇太后、太皇太后敬稱“陛下”，其余皇族敬稱“殿下”。天皇去世為“崩御”，其余的皇族去世為“薨去”。

日本皇室繼承機制

取得與脫離

所有皇室身份都是男系繼承的，即皇族的子女、孫子女是皇族，而外孫子女不是，因為女性皇室成員（內親王、女王）嫁給平民之后即脫離皇籍，成為平民。除非女性皇族成員嫁給男性皇族成員，女性皇室成員的后代才會是皇族。

取得皇室身份的途徑包括在天皇、親王、王的家庭中出生，或者嫁給天皇、親王、王。而內親王、女王不在此列。脫離皇籍的途徑有成年后自愿脫離、女性成員和非皇族結婚、和皇族成員離婚等等。皇子誕生后在正式命名之前先有宮號（或稱號、幼名），如昭和天皇從前稱迪宮裕仁，明仁上皇從前稱繼宮明仁。

日本天皇繼承

日本現行的皇室典范規定，女性皇族無法繼承皇位，成年后也不像男性皇族能創設宮家，而降嫁后便自動脫離皇籍成平民。

但在現行的皇室典范制定且實施前，女性皇族雖然無法創設宮家，但降嫁后不需脫離皇籍，也能在無適任男性皇族繼位的情況下，由女性皇族繼承皇位成為天皇，甚至是天皇的遺孀也可以成為天皇，但她必須自己本身就是皇族，而且不曾和天皇以外的人生下子女。簡言之，女皇只可以是男性皇族繼位之間的過渡。有史可查的10任8位女天皇都是天皇的后代，并在繼位之后沒有生育，而且傳位給了男性皇族。而日本早期傳說中的天皇的傳承則不得而知。

由于日本皇室從1965年到2006年間沒有男子誕生，皇位在延續幾代之后面臨后繼無人的可能，因此日本國會一度考慮修改皇室典范，允許女性皇族繼位，并容許其和平民結婚傳位給后代，或者恢復二戰之后廢除的宮家成員之后代的皇族身份。但在天皇次子秋筱宮文仁親王的妻子秋筱宮妃紀子在2006年9月6日得子悠仁親王之后，修改皇室典范的程序被擱置。

根據目前的皇室典范，下任皇位的繼承順序是：

1.皇嗣：秋筱宮文仁親王（1965年生）

2.皇長侄：秋筱宮悠仁親王（2006年生，秋筱宮文仁親王長子）

3.天皇叔：常陸宮正仁親王（1935年生）

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