哥倫比亞大學（Columbia University）位于美國紐約市曼哈頓的晨邊高地，瀕臨哈德遜河，位于中央公園北面，是一所具有世界聲望的高等學府。其前身是1754年英國國王喬治二世頒布《國王憲章》時命名的國王學院，是美洲大陸最古老的學院之一。1784年,在追求新大陸獨立的愛國熱潮中,學院更名為哥倫比亞學院，1896年更名為哥倫比亞大學。

哥倫比亞大學是私立的“常春藤盟校”之一，是美國最早進行通識教育的本科生院，至今仍保持著美國大學中最嚴格的核心課程設置。它的研究生院更是以卓越的學術成就聞名全球。哥倫比亞大學教育學院（或譯為師范學院）（Teachers College）是世界頂尖的教育研究生院，教育大師、美國哲學之父杜威曾執教于此。著名的《生日快樂》歌、黃校車也發源于此。哥倫比亞大學的另一特色在于它地處紐約，與華爾街、聯合國總部和百老匯比。處在美國的文化、金融、外交中心的哥倫比亞大學的學生，與其他大學的學生相比，在求學過程中更容易尋找適合自己發展的機會，有一句話形象地點出了這一點：“哥大的學生在華爾街學經濟，在聯合國總部學政治，在百老匯看戲劇。”

哥倫比亞大學的校訓為“In lumine Tuo videbimus lumen”（拉丁語），漢譯為“借汝之光，得見光明”，典出《舊約·詩篇》“Quoniam apud te fons vitae in lumine tuo videbimus lumen”（拉丁文），英譯為“For with thee is the fountain of life;and in thy light we shall see light”，中文為“因你就是那生命之源；借著你的光，我們得見光明”。

與同時代的其他大學相似，哥倫比亞大學的校訓也具有濃重的宗教色彩，但表達的是追尋光明、探索真理的內在理念。

哥倫比亞大學校徽最上端是其英文校名，中間的盾形徽章里有3頂王冠，表示大學的緣起，最下方的綬帶上有拉丁文校訓。

在20世紀上半葉，哥倫比亞大學、哈佛大學和芝加哥大學被公認為美國高等教育的“三強”。至2009年，哥倫比亞大學的校友和教授中，共有79人獲得過諾貝爾獎。此外，學校的醫學、法學、商學和新聞學院在全美的排名中都名列前茅。其新聞學院頒發的普利策獎是美國文學和新聞界的最高獎項。在2012年美國《新聞周刊》的美國大學綜合排名中，哥倫比亞大學位居第4。

哥倫比亞大學被譽為培養政治、經濟領袖人物的搖籃。迄今，哥倫比亞大學法學院已培養出了3位美國總統——第26屆總統西奧多·羅斯福、第32屆總統富蘭克林·D.羅斯福、第44屆總統巴拉克·侯賽因·奧巴馬——和26名其他國家元首。

哥倫比亞大學的華人校友：

唐紹儀：曾任中華民國第一任內閣總理。

顧維鈞：曾任中國現代史上最著名的外交家。

蔣廷黼：中國著名歷史學家、外交家，曾任清華大學文學院院長、歷史系主任。

胡適：新文學運動之父，曾任北京大學校長、中華民國駐美大使。

李政道：美籍華裔物理學家、諾貝爾物理學獎獲得者。

吳健雄：美籍華裔物理學家、沃爾夫獎獲得者，被譽為“中國的居里夫人”。

李開復：信息產業公司的執行官和計算機科學的研究者。

徐志摩：著名文學家、散文家，著有《再別康橋》《沙揚娜拉》等膾炙人口的名篇。

聞一多：愛國詩人，著有詩歌《死水》《七子之歌》等名篇。

陶行知：中國著名教育家。

蔣夢麟：曾任北京大學校長。

潘光旦：著名歷史學家、文化學者、教育家，曾任清華大學和西南聯大教務長。

吳文藻：著名社會學家、人類學家、民族學家，其妻是中國現代文學大師冰心女士。

梁實秋：著名翻譯家、散文家、學者。

侯德榜：中國著名化學家，發明了“侯氏制堿法”，曾任中國化學工業部副部長。

徐光憲：著名物理化學家，2008年榮獲“中國國家最高科學技術獎”。

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